水冷散熱系統(tǒng)利用泵使散熱管中的冷卻液循環(huán)并進(jìn)行散熱。在散熱器上的吸熱部分（在液冷系統(tǒng)中稱之為吸熱盒）用于從電腦CPU、北橋、顯卡上吸收熱量。吸熱部分吸收的熱量通過(guò)在機(jī)身背面設(shè)計(jì)的散熱器排到主機(jī)外面。

當(dāng)今個(gè)人計(jì)算機(jī)散熱領(lǐng)域中，風(fēng)冷散熱器雖然基本脫離了高噪音暴力散熱的怪圈，但卻普遍朝著大體積，多熱管，還有超重量的方向發(fā)展，這對(duì)用戶在散熱器的實(shí)際使用和安裝方面帶來(lái)了很大不便，同時(shí)也對(duì)電腦配件的承重承壓能力帶來(lái)很大的考驗(yàn)。鑒于上述后風(fēng)冷時(shí)代所出現(xiàn)的困境，液冷散熱器漸漸的被廣大電腦用戶所接受。

一套典型的水冷散熱系統(tǒng)具有以下部件：水冷塊、循環(huán)液、水泵、管道和水箱或換熱器。水冷塊是一個(gè)內(nèi)部留有水道的金屬塊，由銅或鋁制成，與CPU接觸并將吸收CPU的熱量。循環(huán)液由水泵的作用在循環(huán)的管路中流動(dòng)，如果液體是水，就是我們俗稱的水冷系統(tǒng)。吸收了CPU熱量的液體就會(huì)從CPU上的水冷塊中流走，而新的低溫的循環(huán)液將繼續(xù)吸收CPU的熱量。水管連接水泵、水冷塊和水箱，其作用是讓循環(huán)液在一個(gè)密閉的通道中循環(huán)流動(dòng)而不外漏，讓液冷散熱系統(tǒng)正常工作。水箱用來(lái)存儲(chǔ)循環(huán)液，換熱器就是一個(gè)類似散熱片的裝置，循環(huán)液將熱量傳遞給具有大表面積的散熱片，散熱片上的風(fēng)扇則將流入空氣的熱量帶走。