不論是局域網(wǎng)、城域網(wǎng)還是廣域網(wǎng)，在物理上通常都是由網(wǎng)卡、集線器、交換機(jī)、路由器、網(wǎng)線、RJ45接頭等網(wǎng)絡(luò)連接設(shè)備和傳輸介質(zhì)組成的。網(wǎng)絡(luò)設(shè)備又包括中繼器、網(wǎng)橋、路由器、網(wǎng)關(guān)、防火墻、交換機(jī)等設(shè)備。

服務(wù)器是計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)上重要的設(shè)備。服務(wù)器指的是在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下運(yùn)行相應(yīng)的應(yīng)用軟件，為網(wǎng)絡(luò)中的用戶提供共享信息資源和服務(wù)的設(shè)備。服務(wù)器的構(gòu)成與微機(jī)基本相似，有處理器、硬盤、內(nèi)存、系統(tǒng)總線等，但服務(wù)器是針對(duì)具體的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用特別制定的，因而服務(wù)器與微機(jī)在處理能力、穩(wěn)定性、可靠性、安全性、可擴(kuò)展性、可管理性等方面存在很大的差異。通常情況下，服務(wù)器比客戶機(jī)擁有更強(qiáng)的處理能力、更多的內(nèi)存和硬盤空間。服務(wù)器上的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)不僅可以管理網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)，還可以管理用戶、用戶組、安全和應(yīng)用程序。
網(wǎng)橋工作于OSI體系的數(shù)據(jù)鏈路層。所以O(shè)SI模型數(shù)據(jù)鏈路層以上各層的信息對(duì)網(wǎng)橋來說是毫無作用的。所以協(xié)議的理解依賴于各自的計(jì)算機(jī)。
網(wǎng)橋包含了中繼器的功能和特性，不僅可以連接多種介質(zhì)，還能連接不同的物理分支，如以太網(wǎng)和令牌網(wǎng)，能將數(shù)據(jù)包在更大的范圍內(nèi)傳送。網(wǎng)橋的典型應(yīng)用是將局域網(wǎng)分段成子網(wǎng)，從而降低數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i，這樣的網(wǎng)橋叫“本地”橋。用于廣域網(wǎng)上的網(wǎng)橋叫做“遠(yuǎn)地”橋。兩種類型的橋執(zhí)行同樣的功能，只是所用的網(wǎng)絡(luò)接口不同。
交換（switching）是按照通信兩端傳輸信息的需要，用人工或設(shè)備自動(dòng)完成的方法，把要傳輸?shù)男畔⑺偷椒弦蟮南鄳?yīng)路由上的技術(shù)統(tǒng)稱。廣義的交換機(jī)（switch）就是一種在通信系統(tǒng)中完成信息交換功能的設(shè)備。 在計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中，交換概念的提出是對(duì)于共享工作模式的改進(jìn)。我們以前介紹過的HUB集線器就是一種共享設(shè)備，HUB本身不能識(shí)別目的地址，當(dāng)同一局域網(wǎng)內(nèi)的A主機(jī)給B主機(jī)傳輸數(shù)據(jù)時(shí)，數(shù)據(jù)包在以HUB為架構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)上是以廣播方式傳輸?shù)模擅恳慌_(tái)終端通過驗(yàn)證數(shù)據(jù)包頭的地址信息來確定是否接收。也就是說，在這種工作方式下，同一時(shí)刻網(wǎng)絡(luò)上只能傳輸一組數(shù)據(jù)幀的通訊，如果發(fā)生碰撞還得重試。這種方式就是共享網(wǎng)絡(luò)帶寬。
服務(wù)器：網(wǎng)絡(luò)上，儲(chǔ)存了所有必要信息的計(jì)算機(jī)或其它網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，于提供特定的服務(wù)。例如，數(shù)據(jù)庫服務(wù)器中儲(chǔ)存了與某些數(shù)據(jù)庫相關(guān)的所有數(shù)據(jù)和軟件，允許其它網(wǎng)絡(luò)設(shè)備對(duì)其進(jìn)行訪問，并處理對(duì)數(shù)據(jù)庫的訪問。文檔服務(wù)器就是計(jì)算機(jī)和儲(chǔ)存設(shè)備的組合，于供該網(wǎng)絡(luò)上的任何用戶將文檔儲(chǔ)存到服務(wù)器中。打印服務(wù)器就是對(duì)一臺(tái)或多臺(tái)打印機(jī)進(jìn)行管理的設(shè)備，而網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器就是對(duì)網(wǎng)絡(luò)傳輸進(jìn)行管理的計(jì)算機(jī)。