青少年是兒童轉(zhuǎn)變成人角色的過渡時期，也指由兒童向成人過渡時期的人類生活群體。
學(xué)者們認為很難給青春期下一個準確的定義，因為它可以從不同角度來理解。 在當(dāng)今社會，對青春期的一個全面的理解來源于各個角度的信息，重要的包括信息來自于心理學(xué)，生理學(xué)，歷史，社會學(xué)，教育學(xué)以及人類學(xué)。 從所有的這些觀點和角度來看，我們可以解釋青春期是一段改變、轉(zhuǎn)化的時期。它的目的是讓孩子能夠為自己成人角色的轉(zhuǎn)換做準備。

青少年英語：teen（中學(xué)）young adult（大學(xué)）
青年，指年紀輕；年輕的時候，指人十五六歲到三十歲左右的階段。 [10] 少年，指人十歲左右到十五六歲的階段。
由于不同的社會文化、制度、經(jīng)濟和政治因素，不同國家、地區(qū)和組織對其實際定義和理解存在著細微的差別。 [
《中長期青年發(fā)展規(guī)劃（2016-2025年）》中所指的青年，年齡范圍是14~35周歲（規(guī)劃中涉及婚姻、就業(yè)、未成年人保護等領(lǐng)域時，年齡界限依據(jù)有關(guān)法律法規(guī)的規(guī)定）。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織確定的年齡分段，年輕人（young people）的年齡范圍為10~24歲，青年（youth）為15~24歲，青少年（adolescence）為10~19歲。

青少年
1、能量 青少年對能量需要與生長速度成正比。生長發(fā)育需要能量為總能量供給25%～30%。青少年期能量需要超過從事輕體力勞動成人，推薦能量供給為2290～2796kcal/d。
2、蛋白質(zhì) 兒童青少年期體重增加約30kg，其中16%是蛋白質(zhì)。兒童青少年攝入蛋白質(zhì)目的是用于合成自身蛋白質(zhì)，以滿足迅速生長發(fā)育需要，故每天蛋白質(zhì)供能應(yīng)占總能量供給13%～15%，為75～90g。此外，生長發(fā)育的機體對必需氨基酸要求較高，故供給蛋白質(zhì)來源于動物和大豆蛋白質(zhì)應(yīng)占50%，以提供較豐富必需氨基酸，提高食物蛋白質(zhì)體內(nèi)利用，滿足生長發(fā)育需要。但注意豆類食品不能過量，否則可能引起消化不良（極為豐富的蛋白質(zhì)）、促使腎功能衰退（氮代謝加重）、促使動脈硬化形成（蛋氨酸轉(zhuǎn)化為成德半胱氨酸會損傷動脈管壁內(nèi)皮細胞，易使膽固醇和甘油三酯沉積于動脈壁上）、導(dǎo)致碘缺乏（皂角苷能促進人體內(nèi)碘的排泄）、促使痛風(fēng)發(fā)作（豆腐含嘌呤較多）。
3、礦物質(zhì)及維生素 為滿足骨骼迅速生長發(fā)育需要，青少年期需儲備鈣200mg/d左右，故推薦供給量為1000～1200mg/d。伴隨第二性征的發(fā)育，女性青少年月經(jīng)初潮，鐵供給不足可致青春期缺鐵性貧血，女性飲食鐵推薦量為20mg/d，男性15mg/d；鋅推薦供給量為15mg/d。少年期體格迅速生長發(fā)育，緊張學(xué)習(xí)，各種考試的負荷及體育鍛煉，維生素及其他礦物質(zhì)補充不容忽視。通常青少年期營養(yǎng)需要稍從事輕體力勞動成人。
4、無機鹽兒童少年時期對鈣，磷，鐵的需要量相對較高，我國鈣的供給標準是：10歲以下為500mg，10～13歲為700mg。磷與鈣的比例為2：1或1：1。鐵供給標準是：3～13歲為7～12mg。根據(jù)兒童生長發(fā)育的特點，其消化功能較成人弱，因此膳食中應(yīng)選擇易于消化的事物。兒童時期機體代謝率較高且又活潑好動，體內(nèi)儲存的能量物質(zhì)又較少，容易產(chǎn)生饑餓，所以膳食除一日三餐以外，應(yīng)當(dāng)補充點心.早餐的熱量供給量應(yīng)占全日總熱量的30%，而午餐應(yīng)供給全日所需能量的35%左右。兒童膳食要多樣化，并養(yǎng)成不偏食，不挑食等良好的飲食習(xí)慣。