消毒劑用于殺滅傳播媒介上病原微生物，使其達(dá)到無害化要求，將病原微生物消滅于人體之外，切斷傳染病的傳播途徑，達(dá)到控制傳染病的目的。消毒劑按照其作用的水平可分為滅菌劑、消毒劑、中效消毒劑、低效消毒劑。滅菌劑可殺滅一切微生物使其達(dá)到滅菌要求，包括甲醛、戊二醛、環(huán)氧乙烷、過氧乙酸、過氧化氫、二氧化氯、氯氣、硫酸銅、生石灰、乙醇等。

消毒劑人們也常稱消毒劑為“化學(xué)消毒劑”。消毒劑可殺滅一切細(xì)菌繁殖體（包括分枝桿菌）、病毒、真菌及其孢子等，對細(xì)菌芽胞也有一定殺滅作用，達(dá)到高水平消毒要求，包括含氯消毒劑、臭氧、甲基乙內(nèi)酰脲類化合物、雙鏈季銨鹽等。中效消毒劑僅可殺滅分枝桿菌、真菌、病毒及細(xì)菌繁殖體等微生物，達(dá)到消毒要求，包括含碘消毒劑、醇類消毒劑、酚類消毒劑等。低效消毒劑僅可殺滅細(xì)菌繁殖體和親酯病毒，達(dá)到消毒劑要求，包括苯扎溴銨等季銨鹽類消毒劑、氯己定（洗必泰）等雙胍類消毒劑，汞、銀、銅等金屬離子類消毒劑及中草藥消毒劑。
雙氧水的作用：雙氧水是一種每個分子中有兩個氫原子和兩個氧原子的液體，具有較強(qiáng)的滲透性和氧化作用，醫(yī)學(xué)上常用雙氧水來清洗創(chuàng)口和局部抗菌。據(jù)新研究發(fā)現(xiàn)，雙氧水不僅是一種醫(yī)藥用品，還是一種的美容佳品。面部皮膚直接接觸外界環(huán)境，常被細(xì)菌、灰塵等污染，再加上皮膚本身的汗腺、皮脂腺分泌物形成的污垢，極易誘發(fā)粉刺、皮炎、癤腫等疾病，從而影響皮膚的美麗。用雙氧水敷面不僅能去除皮膚的污垢，還能直接為皮膚增強(qiáng)表面細(xì)胞的活性，抑制和氧化黑色素的沉著，使皮膚變得細(xì)膩有彈性。
常用的消毒劑產(chǎn)品以成分分類主要有9種：含氯消毒劑、過氧化物類消毒劑、醛類消毒劑、醇類消毒劑、含碘消毒劑、酚類消毒劑、環(huán)氧乙烷、雙胍類消毒劑和季銨鹽類消毒劑。含氯消毒劑：是指溶于水產(chǎn)生具有殺微生物活性的次氯酸的消毒劑，其殺微生物有效成分常以有效氯表示。次氯酸分子量小，易擴(kuò)散到細(xì)菌表面并穿透細(xì)胞膜進(jìn)入菌體內(nèi)，使菌體蛋白氧化導(dǎo)致細(xì)菌死亡。含氯消毒劑可殺滅各種微生物，包括細(xì)菌繁殖體、病毒、真菌、結(jié)核桿菌和抗力強(qiáng)的細(xì)菌芽胞。這類消毒劑包括無機(jī)氯化合物（如次氯酸鈉、次氯酸鈣、氯化磷酸三鈉）、有機(jī)氯化合物（如二氯異氰尿酸鈉、三氯異氰尿酸、氯銨T等）。無機(jī)氯性質(zhì)不穩(wěn)定，易受光、熱和潮濕的影響，喪失其有效成分，有機(jī)氯則相對穩(wěn)定，但是溶于水之后均不穩(wěn)定。
醛類消毒劑：包括甲醛和戊二醛等。此類消毒原理為一種活潑的烷化劑作用于微生物蛋白質(zhì)中的氨基、羧基、羥基和巰基，從而破壞蛋白質(zhì)分子，使微生物死亡。甲醛和戊二醛均可殺滅各種微生物，由于它們對人體皮膚、黏膜有刺激和固化作用，并可使人致敏，因此不可用于空氣、食具等消毒，一般僅用于醫(yī)院中醫(yī)療器械的消毒或滅菌，且經(jīng)消毒或滅菌的物品用滅菌水將殘留的消毒液沖洗干凈后才可使用。
醇類消毒劑：常用的是乙醇和異丙醇，它可凝固蛋白質(zhì)，導(dǎo)致微生物死亡，屬于中效消毒劑，可殺滅細(xì)菌繁殖體，破壞多數(shù)親脂性病毒，如單純皰疹病毒、乙型肝炎病毒、人類缺陷病毒等。醇類殺微生物作用亦可受有機(jī)物影響，而且由于易揮發(fā)，應(yīng)采用浸泡消毒或反復(fù)擦拭以其作用時間。醇類常作為某些消毒劑的溶劑，而且有增效作用，常用濃度為75%。據(jù)國外報道：80%乙醇對病毒具有良好的滅活作用。國內(nèi)外有許多復(fù)合醇消毒劑，這些產(chǎn)品多用于手部皮膚消毒。