蘇州的暢園僅僅是由五個不同形式的亭組成而只有一百多平方米的蘇州殘粒園也是因為有了一座亭，才得以稱其為園的。正所謂“無亭不成園”，“無亭不成景”，故古時園林亦稱作“園亭”或是“亭園”。亭的造型非常豐富，有方形、圓形、扇形、六角形、八角形等等，此外還有許多其它特殊的形狀和復合形式的亭。其造型之精巧，構思之奇特，亦每每令人為之驚嘆。而建亭所選用的材料也是多種多樣，木、竹、石、磚、瓦、草、琉璃、樹皮等等一應俱全，可謂變化多端，形異而質(zhì)殊。
這些造型豐富、材料各異的亭，遍千來亭的功能和形式幾經(jīng)變遷，從市亭、郵亭發(fā)展到觀賞亭，它不僅具有一定的實用價值，更重要的是，它還具有“臨觀之美”，作為人與自然之間的中介空間，為人們提供了觀賞自然、體察萬象的場所。

古建亭子一方面以其自身的優(yōu)美造型形成園林景觀的重要景觀節(jié)點，考慮到觀景的需要，所以不同于居住等使用功能較強的房間要求，亭子一般是只有屋頂用于遮陰及避雨，而不建設圍護墻體。

古建亭子一般是園林的組成部分，它一方面以其自身的優(yōu)美造型形成園林景觀的重要景觀節(jié)點，另一方面它的主要使用功能是供人在游園林時休憩及觀賞園林，考慮到觀景的需要，所以不同于居住等使用功能較強的房間要求，亭子一般是只有屋頂用于遮陰及避雨，而不建設圍護墻體。